漢字王・山本祥彰が理系を選んだワケ　偏愛のルーツは「百均の辞書」

聞き手：永岡 優

2020年QuizKnock加入。山本と同じく中学時代に漢検準1級に合格している。2015年に参加した「高校生クイズ」で、スタッフを務めていた山本にお世話になった。

山本さんといえばやはり、「QuizKnockの漢字王」というイメージをもつ視聴者・読者の方が多いかと思います。

ありがとうございます。中学の頃から漢字は勉強していていたので、QuizKnockのメンバーの中では一番得意かなと思います。

最近も漢字検定（日本漢字能力検定）1級を目指して勉強しています。まだ合格していないので、漢字の世界は深いなーと思いながら（笑）。

漢字の勉強を始めたきっかけは何でしたか？

最初はおそらくテレビ番組の漢字クイズだったと思います。その頃はクイズ番組で漢字がよく出題されるなぁと思いながら、テレビの前で答えるのが楽しくて。両親も「そんな漢字読めるんだ」って褒めてくれたりしたんです。

そんなある日、100円ショップに売ってる漢字の辞書を買ってもらって、おもしろくてずっと読んでました。それから僕の漢字人生が始まりました。

それはだいたい何歳くらいのお話ですか？

だいたい小学3年生くらいだったと思います。4年生のときには、担任の先生に提出する日記の中で「この漢字、何と読むでしょう？」と出題していた記憶があるので。

なるほど。クイズを出題する楽しさみたいなものに当時から目覚めていたのですね。

そうですね。勉強しているなかで、知らなかったけどおもしろいなと思った漢字を母親とかに出したりしてました。

周りの人とキャッチボールをしながら漢字の勉強を楽しんでいたという感じでしょうか？

他人とのコミュニケーションを通じて漢字愛が育まれていった節はありますね。和同開珎パズル^※とかもよく作ってました。

やりました、やりました。私も「『あ』から始まる漢字の読み」を10個集めてクイズを作ったりしていたので親近感が湧きました。

自由帳に木へんの難読漢字を書き並べて友達にクイズを出したりね。いきなり出されても解けるわけないのに（笑）。

漢検に挑戦されたのはいつ頃でしょう？

まず小学5年生くらいのときに3級を受けて合格しました。ただその後、準2級や2級の問題集を眺めて結構余裕そうだと思ったので、中学1年生のときに準1級を目標にしました。準1級は当時全然知らない漢字ばっかりだったのですが、純粋に新しいことを知るのが楽しいと思ったのが大きいですね。

それからは家に帰ってすぐ猛勉強してました。そして中学2年生のときに晴れて準1級に合格しました。

段階を踏んで、ではなくいきなりのジャンプアップだったのですね。

小学校・中学校の頃に漢字の勉強をしていたからこその「クセ」ってありましたか？

教科書とかで、難しい漢字が使われている熟語が漢字かな混じりで書かれていることがあるじゃないですか。

ありますね。まだ習っていない漢字だったり、常用漢字外の漢字だったり。

そうそう。たとえば、理科で「褶曲」が「しゅう曲」になっていたりとか。いざ漢字を調べてみると、「褶」に【ひだ】という意味があることを知って、「これを昔の人は衣服に見立てたんだ！」という喜びがありました。

漢字を知ることでイメージがより湧きやすくなるという発見があったので、ひらがなで書かれている熟語はその都度、言葉と漢字のつながりみたいなものを調べるようになりましたね。それこそ漢字の意味だけじゃなくて「部首」とかも。

漢字を通して言葉どうしの意味のつながりを広げていったのですね。

ちなみに、漢字のテストとかで背伸びして習っていない漢字を書いたりなども……？

あります、あります。提出するプリントをわざと旧字体で書いたりもして、先生を困らせました（笑）。