こんにちは、服部です。
果物ナイフ、カッターナイフ、サバイバルナイフなど、ナイフにもいろいろあります。では、「ペーパーナイフ」というのはご存知でしょうか。
「名前だけは聞いたことある！」という方が多いのかも。「ペーパー」は紙のことですから、「ペーパーナイフ」はおそらく紙を切るナイフでしょう。
しかし疑問に思いませんか？
「紙はふつうハサミで切っちゃうじゃん！」
果たしてペーパーナイフは何のためにあるのでしょうか。
使い道はズバリ……？
「ペーパーナイフ」を辞書で引きました。
紙を切るための小刀。フランス装の本を切り開いたり、封書を開封したりするのに用いる。紙切りナイフ。（引用元：デジタル大辞泉）
なるほど、後半の「封書を開封」というのはイメージがつきやすいですね。ハサミでも出来なくはないですが、ペーパーナイフがあればより開けやすいです。
ペーパーナイフのイラストでは、1つ目の使い道として紹介されている「フランス装の本を切り開いたり」とは、いったいどういうことなのでしょうか。
製本のヒミツ
「フランス装の本」が何なのかを理解するには、本というもの全般の作られ方を把握しておく必要があります。
本は、ページ毎に異なる紙に印刷するのではなく、下図のように1枚16ページのセットで印刷し、この大きな紙を折り曲げています。（1枚32ページといった場合もあります）
ミニチュア版を作って折り曲げてみたものがこちら。
この16ページのセットを必要分だけ重ねて仮綴じをしたら、次に「断裁」という作業が入ります。
またもミニチュアでの説明になりますが、画像の赤線に沿うようにして、綴じ口以外の3辺を切り落とし、目的の書籍サイズに合わせます。
もちろん、各ページはあらかじめ余白を広めにとって印刷しています。断裁を終えたものに、本番の綴じをしたり、スピン（栞ひも）をつけたり、表紙を被せたり貼ったりして仕上げれば完成というわけです。
昔の本は袋とじ！？
製本作業がわかってきたところで、本題の「フランス装の本」とは何なのでしょうか。
実は旧来のヨーロッパの製本では、上記の「断裁」という作業をしていませんでした。多くのページをきれいに切り揃える技術がなかったのです。
つまり、16ページのセットにつけられた折り目が切られないまま、読者のもとに届いていたんです。
断裁前だと、折り目で頁が繋がって、袋になったままです。このように、断裁がされずに仕上げられた本のことを「アンカット本」とか、俗に「フランス装」と呼んでいます。
読者はペーパーナイフを使って、袋とじ部分を開きながら読み進めていました。また、読み終わったら自分好みに製本し直す、という習慣も広くあったようです。
というわけでペーパーナイフの使い道は、断裁されていない「アンカット本」の袋とじ部分を切り開くことでした。
今ではほとんどの書籍が断裁されており、私たちがナイフを持ち出す必要はなくなっています。それに伴い、ペーパーナイフの存在感も次第に薄れてきました。
ただし、昔ながらのアンティークな雰囲気を出したり、書籍コレクター向けとして、今でもほんの一部、ページ同士がつながったままの本が出回っています。ペーパーナイフがしばしば高級感のあるデザインをしているのは、そうしたアンティークな雰囲気に合わせているのでしょう。
近年では古書ミステリのヒット作『ビブリア古書堂の事件手帖』が、お話の中でこうしたアンカット本を扱っています。
白鳥友彦詩集『夢の研究』師範本150部 森開社 署名入http://t.co/S01p860Sx5
— 古書きとら Old&Rare Books (@kosho_kitora) 2014年3月2日
1986年 森開社刊
フランス装アンカット本
森開社らしい単純装幀の美装本です。
本冊は全ページ未カットの美本です。 pic.twitter.com/p01NmFHqbf
みなさんも、お洒落なアンカットの書籍やペーパーナイフを探してみてはいかがですか。
