今月18日、かねてから苦しい経営が続いていたＪＲ北海道が、所有する全路線の半分近くについて「ＪＲ北海道単独では維持困難」と発表しました。これらの路線については、地元の自治体など関係者達の間で、今後の運営について議論が進められることになります。
維持困難な路線の中には、数々の長大路線が含まれています。その中でも個人的に一番ショックだったのが、日本最北の鉄道路線・宗谷本線の一部が「単独で維持困難」な区間に含まれていたことです。
私は国鉄民営化の経緯、ＪＲ北海道の経営状況、沿線地域の人々の暮らしについて詳しくないので、無責任な発言であることは承知しております。しかし、一旅行者の立場として、宗谷本線が危機に瀕しているのは寂しい気持ちがあります。というのも数年前、実際に宗谷本線に乗ったとき、これまで乗ったどの路線とも違う、車窓からの風景に圧倒された思い出があるからです。
宗谷本線の今後がどうなるのかは分かりませんが、宗谷本線の正体と魅力について知っていただきたいと思い、クイズを作成しました。
このように魅力にあふれた宗谷本線ですが、冒頭で書いたようにその先行きは不透明です。宗谷本線が存続しているうちに、沿線を活気づけるためにも、皆さん是非一度乗ってみてはいかがでしょうか。
