みなさんこんにちは。ライターの楠です！
突然ですが、みなさんは流れ星を見たことはありますか？
空に一筋の光が現れる様子が神秘的で、「3回願い事を唱えると願いが叶う」といわれることもある流れ星。その正体は宇宙空間から地球の大気に突入した氷や岩の小さな欠片で、実はかなり頻繁に地球上に飛来していることがわかっています。
街中から離れた暗い場所では、普段でも1時間に数個は流れ星が見られるといわれていますし、東京大学の研究チームによると、流星のもととなる物体が1日あたり1トン程度地球に降り注いでいると見積もられています。
そんな流れ星の中でも特に大きなものは、明るい火球として観測されたり、大気中で燃え尽きることなく隕石として地面に落下したりすることがあります。
2025年2月現在、日本で発見・回収されている隕石は全部で54個。これは国土の面積に比較すると多い方で、日本は狭くても人口密度が高いため、落下した隕石の多くが回収されているという特徴があるようです。
今回は日本で発見された隕石から、おもしろいエピソードを持つものをいくつかご紹介します。
火球は隕石だった！ 習志野隕石
日本で発見・回収された隕石の中で最も新しい隕石は、2020年7月に千葉県に落下した習志野隕石です。
先ほど、2020年7月2日、02:32、東京上空に非常に大きな火球（おそらく明るい流星）が西から東へ流れました。数分後に室内でも聞こえる轟音が聞こえましたが関係があるかもしれません。映像は実際のスピードで再生されます。ベランダからの撮影です。 pic.twitter.com/eCYqr8uUfV
— KAGAYA (@KAGAYA_11949) July 1, 2020
この隕石は夜間に火球として関東地方上空を通過し、各地でその様子が目撃されていました。
そして、火球の出現とほぼ同時刻に千葉県習志野市のマンションで大きな物音が発生。朝になって住人が確認したところ、廊下に石の破片が落ちていることを確認しました。その後、火球についてのニュースを見た住人は、隕石である可能性を考えて破片を回収し、博物館に連絡。鑑定の結果本物の隕石だと判明しました。
習志野隕石は、船橋市のアパートの屋根やスーパーの屋上駐車場でも破片が発見されており、隕石が複数の破片に分裂した「
この隕石は各地の定点カメラなどに落下の様子が収められていました。この情報から、アマチュア天文家や研究者らによる落下地点予測が行われ、その情報も破片の回収に役立てられました。このような方法での隕石の回収は日本初で、今後も同様の情報解析に期待がかかっています。
習志野隕石の破片は、現在国立科学博物館に常設展示されています。また習志野市はレプリカを製作しており、ホームページ上では破片の3Dモデルを公開しています。
甘くておいしい？ 笠松隕石
日本でこれまでに隕石が発見された町の中には、隕石を町おこしに活用しているところもあります。なかでも岐阜県
笠松町に隕石が落下したのは1938年のこと。落ちたのは町の漬物屋さんの家でした。母屋の屋根の方からいきなり大きな音がしたのを耳にした従業員たちが上を見上げてみると、屋根に穴が空いているのを見つけたのです。急いで家族が確認すると、天井裏にある物置部屋の床板に、握りこぶしほどの黒い石がめり込んでいました。
その後の分析により、この石は約46億年前にできた隕石であることが判明し、笠松隕石と命名されました。
現在、笠松隕石は町の天然記念物に指定されており、落下地点のお宅で今も保管されています。
そして2021年、笠松町では町おこしの一環として、笠松隕石をイメージしたオリジナルスイーツを発売しました。その中のひとつがこの笠松隕石
笠松町の新スターついにお披露目！🏋️
— 笠松町（公式） (@Kasamatsu_Town) October 15, 2021
ついについにこの日がやって来ました…
笠松町の菓子組合が、研究開発を行ってきた、『笠松隕石最中』が本日お披露目されました！
各店舗オリジナルの真っ黒なお菓子もありますよ😉💗
今月20日から販売開始！お楽しみに！#笠松町 #笠松菓子組合 #お菓子 pic.twitter.com/s3E1pxM2Do
特徴的な黒い立方体状の外見は、大気圏に突入した隕石に似せるため、竹炭を練り込むことで作られています。さらに昨年（2024年）からは、当初から販売されていたあんこ味に加え、マンゴー、ほうじ茶、ピーナツ、栗入り、ショコラクランチの新味が追加されました。笠松町の近くに寄った際には、みなさんも一度食べてみてはいかがでしょうか。
あの偉人の手に渡った！ 白萩隕鉄
続いて紹介するのは、富山県
白萩隕鉄は鉄やニッケルで構成された隕石で、1890年と1892年に、町を流れる上市川の上流付近で発見されました。落下した時期は不明ですが、分析からほぼ同一の成分でできていることが判明しており、元々は同じ隕石だったと考えられています。
1895年、白萩隕鉄の一部は、幕末から明治時代に活躍した政治家・
念願叶って白萩隕鉄を手に入れた榎本は、刀工と相談しながらどのように隕石を刀に加工するかを研究し始めます。その過程で国内外の隕石の分析結果をまとめた論文『流星刀記事』は、隕石を扱った日本初の論文といわれています。
【流星刀】
— 明石市立天文科学館 (@jstm135e) August 2, 2016
富山市科学博物館所蔵の「流星刀」を今日から展示しています。
1890年に発見された白萩隕石から作られたもの。
隕鉄特有の模様が確認できます。
ぜひ、ご来館ください。 pic.twitter.com/67DbrK84u8
そして、とうとう隕鉄の一部を使って5振りの刀が完成。これらは「流星刀」と命名されました。そのうちの1振りは、当時皇太子だった大正天皇に献上されました。残りの刀は大学や博物館、神社などで保管されており、最近ではそのうちの1振りが、榎本と親戚関係である俳優の石黒賢さんの家系で保管されていることがテレビ番組で紹介されました。
なお、刀にならずに残った白萩隕鉄は、富山市科学博物館や国立科学博物館に収蔵されています。
【#流星刀 はこの隕石から作られた！！】#かはくファン の皆様はご存知ですか？
— かはく【国立科学博物館公式】 (@museum_kahaku) August 31, 2019
榎本武揚が刀工に製作させた流星刀の材料が #上野のかはく にあることを！
その名も「白萩隕鉄」！
製作後の残りの部分を榎本武揚のご子息より寄贈を受け、展示しています！#刀剣 好きな方もご覧あれ！#かはく pic.twitter.com/66Xm7wYd0a
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