3ヒントで「元素」を当てよう！「怠け者」という意味があります

解説

正解は「アルゴン」でした。

アルゴンは周期表の18族に属し、「貴ガス元素」と呼ばれる元素のひとつです。貴ガスは安定した電子配置を持っており、とりわけアルゴンはほかの元素とほとんど反応しません。このような性質から、ギリシャ語で「怠け者」を意味するargos（アルゴス）にちなんだ名前がつけられました。

白熱電球は、内部のフィラメントに電気を流し、そこから発生する熱で発光するという仕組みです。この際、フィラメントはかなりの高熱になり、酸化や蒸発を起こしてしまいます。それを防ぐために、ほとんど反応しないアルゴンのガスが注入されるのです。

空気にはアルゴンが約1％含まれており、これは窒素（約78％）、酸素（約21％）に次いで3番目に多い元素です。1894年、2人の科学者が「空気から酸素を取り除いた気体は、窒素しか含まれていない気体よりも比重が大きい」ことに気づき、空気中にアルゴンが含まれていることが発見されました。

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