日本人の多くが悩まされている、肩こり。ご多分に漏れず、筆者も肩こりに悩まされているうちのひとりです。
さて、この肩こり。実は悩まされているのは日本人だけで、外国人は肩がこらないというのです。なんてこった、日本人に生まれたばっかりに、こんなにもつらい肩こりに悩まされなければいけないなんて！ どこか違う国に生まれたかった……！
「肩こり」を英語で言うと
結論から言ってしまうと、外国人は肩がこらない、なんてことはありません（インターネットで検索してみると諸説あるようですが）。
では何が言いたいのかというと、日本と外国とでは、同じ症状でも表現が違うのです。
「肩こり」を英語で表すと"stiff neck"、すなわち「首がかたい」となります。つまり英語圏では、あの不快感を、肩ではなく首の症状と捉えているのです。
夏目漱石の造語？
ところで、「肩がこる」はかの文豪・夏目漱石の造語だという説がまことしやかに流れています。
しかし実際には、漱石以前にも「肩がこる」という表現は使われており、この説は残念ながらウソ、と言わざるを得ません。
ですが、「肩がこる」という表現が漱石によって広められ、あの不快感は肩の症状だ、と日本人が認識したのは事実だと思われます。
言葉によって、現象が規定されるのはおもしろいですね。
◇参考文献
