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答え
答えは「辣」です。「悪辣」「辛辣」「辣腕」「辣油」という4つの熟語ができます。
▲解答
「辣」は「からい」という意味のほかに「きびしい・はげしい」（辛辣・悪辣・辣腕）という意味があります。また、「辣油」のように「からさ」の種類のなかでも唐辛子の（ような）辛さを意味する場合が多いです。
中華料理ではよく「麻辣」と名のつくものがありますが、「麻」と「辣」はそれぞれ「辛さ」を指す言葉として使われます。このふたつは意味が少しずつ異なり、「麻」は花椒などが作り出す「ぴりりと舌が痺れる辛さ」を、「辣」は唐辛子などが生み出す「口が熱くなるような、ひりつく辛さ」を指します。要するに「麻辣」は、これらの辛さを併せ持つ料理ということになります。
▲「辛さ」にもいろいろある
ところで、「麻辣」と同様、中華料理で「麻婆」という言葉を目にしますよね。実はこの「麻婆」の「麻」は全く別の意味で、「痘痕（天然痘のあと）」のことを指します。「麻婆」の発祥地である四川省で「痘痕のあるおばあちゃん」が作った料理であることがその名の由来とされています。
ぜひ次回の「和同開珎」にも挑戦してくださいね。「今日の一問・漢字編」もおすすめです。
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