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解説
正解は、treeでした。
今回の問題は3つの熟語すべてにおいて穴あき部分が名詞になります。そのため、それぞれの意味と照らし合わせながら、創造力を膨らませることが今回の正解への鍵だったかもしれません。
「見当違いなことをする」を意味する“bark up the wrong tree”ですが、直訳では「間違った木に向かってほえる」となります。人が犬の群れを連れて狩りをしていた時代、獲物であったアライグマなどが実際には逃げ出してそこにいないにもかかわらず、まだその木にいると思った犬がほえている様子から生まれたともされています。
“up a tree”には「追い詰められて」「途方に暮れて」という意味に加えて「（逃げている動物や人が）木に追い上げられて」もあります。木の上に追い詰められて身動きが取れなくなっている絶体絶命の状況……そんな様子を想像すると、納得感があるのではないでしょうか。
そして、“family tree”という言い回しで登場した「家系図」ですが、treeだけでも家系図や樹形図などを表しますよ。
ぜひ次回の「今日の一問 英語編」にも挑戦してくださいね！
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