問題の解説
第1問
正解は『ホーキング、宇宙を語る』でした。
イギリスの宇宙物理学者、スティーヴン・ホーキング博士の遺品が、オークションに出品されました。
故ホーキング博士の論文や車椅子、オンラインオークションに https://t.co/e3x0KhBPA4 pic.twitter.com/aUSYK6ST54
— ロイター.co.jp (@Reuters_co_jp) 2018年11月11日
同博士が愛用していた車いすは、29万6750ポンド（およそ4400万円）で落札。また1965年に発表された論文はおよそ8600万円で落札されるなど、出品された遺品22点の多くで、事前想定以上の高値がつけられています。
ホーキング博士は、若くしてALS（筋萎縮性側索硬化症）を発症し車いす生活を余儀なくされたため、「車いすの天才宇宙物理学者」などとも呼ばれます。
代表的な著作『ホーキング、宇宙を語る』は、現代宇宙論という研究分野を、専門家ではない一般の読者に分かるよう解説したものです。
ちなみに同博士は執筆にあたり、「方程式をひとつ書くごとに読者数が半減する」とのアドバイスを受けたため、作中にはたった1つの方程式（E = mc²）しか用いていません。
このような分かりやすさが評価され、『ホーキング、宇宙を語る』は全世界で1000万部を超える大ベストセラーとなりました。発売当時は日本でも大きく話題となったので、40代以上の方には聞き覚えのある作品だと思います。
第2問
正解は「ささやまし」でした。
兵庫県篠山市は、市名を「丹波篠山市」するか否かの住民投票を行います。ちなみに「丹波」とは、現在の京都府中部から兵庫県北部、大阪府の一部にまで広がっていた地域の、旧国名です。
篠山市は以前から「丹波黒豆」や「丹波栗」などの産地として、ある種のブランドとして広く認知されていましたが、2004年、篠山市の隣に丹波市が誕生したことで、篠山市産の商品の売れ行きが丹波市産の商品に流れて行きました。
このブランド危機に対し、市長は市名を「丹波篠山市」に変更する住民投票を行うことにしました。同時に市長自身も辞職して、選挙で住民投票への信を問います。
住民投票と市長選は、同日（11月18日）に行われます。ただし住民投票に関しては、市の条例により投票率が50％以下の場合は開票さえされません。このため、投票結果だけでなく、投票率にも注目されています。
第3問
正解は「独身の日」でした。
日本で11月11日といえば「ポッキー＆プリッツの日」ですが、中国では何といっても「独身の日」です。
独身の日には、ネット通販の祭典ともいえる大規模セールが催されます。毎年、多くのお金と物が動くことで知られ、今年もセールから開始わずか2分強で100億元（およそ1600億円）の売り上げを突破しました。
今年の最終的な売上額は3兆円を超えるともいわれており、中国国内だけでなく、日本企業にとっても大きなビジネスチャンスとなっています。
ネット通販であるため、期間中は郵便物の取扱量も増加します。中国の郵政省にあたる国家郵政局では、1日の業務量が通常の期間の2.4倍にあたる4億1000万件になる見込みだとしています。
日本でも注目度の高い独身の日ですが、その歴史は意外と浅く、1990年代に学生が始めたものが最初とされています。
当時は、独身者が贈り物をしたりパートナーを探す、たとえるなら日本のバレンタインデーに近いイベントでしたが、2000年代後半頃から現在のようなネット通販のセールの日に変化していきました。
