「？」に入る漢字はなに？和同開珎パズル54

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答え

答えは「衛」です。「近衛」「前衛」「衛士」「衛生」という4つの熟語ができます。

▲解答

「まもる・ふせぐ」や「まわる」といった意味を持つ「衛」。前者の意味では「近衛」「前衛」「衛士」「衛生」などの熟語に、後者の意味ではヒントに登場した「衛星」などの熟語に使われています。

「前衛」は、戦場で軍の前方に立ち、防御や偵察を担う部隊のこと。そこから、芸術の分野で革新的な表現を試みる集団や、テニスのダブルスなどでコート前方の攻撃・守備を担当する選手のことも「前衛」と呼ぶようになりました。

▲青丸で囲ったのが前衛の選手

「近衛」や「衛士」については、読み方に少し注意が必要です。「近衛このえ」とは、君主のそばにいて警護を行う役割のこと。「衛士えじ」は古代日本の政治体制である律令制度において、皇居の警備などにあたった兵士のことです。

▲イギリスの近衛兵 via Wikimedia Commons Philip Allfrey CC BY-SA 2.5

ところで、「衛」を簡略化した「卫」という字があるのをご存知でしょうか。似ても似つかないこの2字ですが、「卫」は簡体字と呼ばれ、中国やシンガポールといった国で使われている字体です。簡体字は全体的に画数が少なく書きやすいのが特徴ですが、私たちが普段使う漢字から大きく変化したものや、1文字で複数種類の漢字を表すものもあり、なかなかのややこしさです。

▲「どうしてこうなった」な繁体字も多い

ぜひ次回の「和同開珎」にも挑戦してくださいね。「今日の一問・漢字編」もおすすめです。

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