河村です。どうも。
暑さを感じる日も増え、衣替えに手をつけたところ、ふと疑問が。
これはなんで「ダウン」ジャケットっていうんだ？ 下がっているのか？
ということで「気になることば」第11回は「ダウンジャケット」です。
さて「ダウン」の意味を調べましょう。
ウェブサイトの「コトバンク」では「デジタル大辞泉」を利用可能です。そのまま「ダウンジャケット」を検索してみます。
すると、
ダウン（羽毛）を布地の間に入れた上着。（引用：デジタル大辞泉）
との記述が。「ダウン」は「羽毛」という意味の言葉でした。
……ここまではご存知の方も多いと思います。後出しになりますが、僕も調べる前からこのことは知っていました。
これはあくまで知識の確認。僕の本当の興味は「なぜ羽毛をdownというのか」。つまり羽毛の「down」と下がる「down」、2つのダウンはどのような関係であるのか、です。こちらも調べていきましょう。
googleで検索していきます。検索窓に打ち込む言葉は「down etymology」。
etymologyは「語源」を意味する英単語。ことばを気にする人は知っておいて損のない単語です。
この言葉と語源を知りたい英単語を一緒にgoogle検索すると、googleが知りたい英単語の語源を教えてくれます。そういう機能があるのです。
▲Googleで検索した結果
そして以下が検索してわかったこと。
- 下がる意味の「down」は古英語に由来する。
- 羽毛の意味の「down」は古ノルド語（かつての北欧の言語）に由来する。
2つのダウンは同じスペルですが、由来の違う、いわば他人の空似でした。語源に関連性があるわけではなく、羽毛のどこかが下がっているわけでもなさそうです。
今回はおもしろ雑学の代わりに調べ方の実演回となりました。いろんな英単語にetymologyを足して検索すると楽しいですよ。
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